蔡泽夺相、急流勇退

蔡泽是燕国人，一辈子周游各地、游说大小诸侯，结果没一个肯用他。后来他请唐举相面：“我听先生当年给李兑相面，说他‘百日之内当握国政’，真有此事吗？”唐举说：“有。”蔡泽又问：“那像我这样呢？”唐举仔细瞧了瞧，笑道：“先生鼻梁塌，肩膀大，脸盘胖，鼻梁歪，两腿还有点瘸。我听说圣人不入相书——莫非先生就是圣人？”蔡泽知道唐举在取笑他，干脆说：“富贵嘛，我自会挣。我只想知道还有多少寿。”唐举说：“从今往后，还有四十三年。”蔡泽笑着谢了他，转身对车夫说：“我要是能骑着高头大马、揣着金印、腰结紫绶，在国君跟前揖让，吃肉享富贵——四十三年也够我过了。”他先到赵国，被赶了出来；再转到韩、魏，半路上连锅碗都被人抢了。走投无路时，听说秦国应侯范雎举荐的郑安平、王稽都在秦国犯了重罪，范雎自己脸上挂不住——蔡泽琢磨着机会来了，一路向西进了秦国。

蔡泽打算先见秦昭王，故意叫人放出话激范雎：“燕国来的客蔡泽，是天下口才最辣的雄辩之士，他一见秦王，准把相国的位置夺过去。”范雎一听，不以为然：“五帝三代的事、百家之说，我都读遍了；各种能言善辩的人，我从来没输过。凭他也能夺我的位？”派人去把蔡泽叫来。蔡泽一进门，对范雎只是拱拱手，全无卑下。范雎原本就不痛快，一见他的傲气更冒火：“你在外头扬言要代我做秦相，真有此事？”蔡泽说：“是。”范雎说：“说说看你的理由。”

蔡泽叹了一口气：“唉，相国怎么这么晚才看透啊！四时运转，成功的自然要退下去。人身子骨结实、手脚灵便、耳聪目明、心里通达——这不正是每个士子的愿望吗？”范雎说：“是。”蔡泽又说：“立身仁义、行道施德、得志天下，让天下人都怀念爱戴、奉为王者——这不也是有志之士所期望的吗？”范雎说：“是。”蔡泽再说：“再往下——富贵显荣、成理万物，让万物各得其所；寿命长久，善终而不夭；事业有人继承，传之无穷；名实两全、泽流千里、世世不绝，跟天地一样长久——这才是道德的吉兆、圣人所说的真吉祥。”范雎又说：“是。”蔡泽忽然一转：“那么，秦国的商君、楚国的吴起、越国的大夫文种，他们的结局您也愿意吗？”范雎知道他想把自己绕进去，便故意反问：“有什么不可以？商君事孝公，一心无二，尽公无私——设刀锯以禁奸，明赏罚以致治；披肝沥胆，任人怨谤，连老朋友魏公子卬也敢欺骗——换来秦国安社稷、利百姓，攻城破敌、拓地千里。吴起事楚悼王，不让私害公，不使谗蔽忠，遇难不回避——为霸国强兵，不怕祸凶。大夫种事越王勾践，君虽穷辱仍忠心不懈，君虽亡国仍竭力不离——功成不居，贵富不骄。这三位，义至矣、忠节至矣。君子以义死难，视死如归；生而辱不如死而荣。有什么不可以？”蔡泽接着说：“主上圣、臣下贤，是天下最大的福；君明、臣直，是国家的福；父慈、子孝、夫信、妻贞，是家的福。可是比干忠，却救不了殷；伍子胥智，却保不了吴；申生孝，却让晋国乱。这几家都是有忠臣孝子，国家却照样垮——为什么？没有明君贤父肯听他们。所以世人都骂那做君做父的、可怜那做臣做子的。商君、吴起、文种为臣是做对了，错的是他们的君。世人只说这三位有功而不受德——这三位莫非就甘愿这么死？要说只有死了才算立忠成名，那微子算不得仁，孔子算不得圣，管仲算不得大了。立功的人，难道不是希望保全的吗？身与名都保全是上；名可传世而身死是次；名留耻辱而身保存是下。”范雎连连点头：“说得是。”蔡泽一见他松动，赶紧趁势：“商君、吴起、文种忠诚有功，自然可敬；可闳夭事文王、周公辅成王，也忠也圣吧？拿他们跟前三位比，谁更求得周全？”范雎答：“商君、吴起、文种比不上。”蔡泽又问：“那您的主上——秦昭王——是仁厚念旧、和贤士情如胶漆、绝不负功臣的君吗？比得上秦孝公、楚悼王、越王勾践吗？”范雎说：“不好说。”蔡泽接着：“那么您今天主上对忠臣旧故的那份亲厚，也不过如此，而您自己所设的智谋、所建的功业：安危、修政、治乱、强兵、破敌、辟地、富国——比起商君、吴起、文种又如何？”范雎说：“不如。”蔡泽紧跟着点破：“君不如孝公、悼王、勾践，您的功绩又不如商君、吴起、文种——可您的禄位贵盛、家产富足却已经超过他们；如今不肯退下来，我私下替您担心——那祸患说不定比他们还深。俗话说：‘日中则偏，月满则亏。’物盛则衰，这是天地定理。进退伸缩随时而变，才是圣人的常道。所谓‘国有道则出仕，国无道则隐居’，‘飞龙在天，利见大人’，‘不义而富且贵，于我如浮云’——说的都是这个道理。如今您的仇已经报了，恩也酬了，志意都满足了；可一点退让的打算都没有，我替您危险。翠鸟、大雁、犀、象，本来居地都不近险地，偏偏为了饵而丧命；苏秦、智伯的智谋够避辱远死，偏偏为贪心不止而送命。所以圣人制礼节欲、取民有度、用民有止——志不满溢、行不骄纵，常与道相随，才能世代传承不断。齐桓公九合诸侯、一匡天下，到了葵丘之会起了骄傲心，就有九国反他。吴王夫差兵无敌于天下，自恃勇强轻视诸侯，压齐凌晋，终于身死国灭。夏育、太史噭一吼能惊三军，可是最后都死在普通人手里——这都是因为乘着极盛不知回头。商君为秦孝公立法，正权衡、决阡陌，重赏严罚，让秦民一心种地、练战；秦于是兵动地广、兵休国富，无敌天下——功成之后，却被车裂。白起领几万人和楚国打，一战取鄢郢、烧夷陵，二战并蜀汉；又越过韩、魏去攻强赵，北坑马服，诛屠四十多万人于长平城下，血流成川，包围邯郸，让秦国奠定帝业——身降七十多城，功成之后，却在杜邮被赐剑自杀。吴起为楚悼王立法，削大臣威、废无用官、塞私门之请，使楚兵震天下、威服诸侯——功成之后，却被车裂。大夫文种为越王定谋，救了会稽的危难、亡国为存、辱转为荣，教勾践报吴之仇，擒了强吴，使越国称霸——功已成而名已立，勾践却终究要了他的命。这四位，都是因为功成不去而祸至。可谓‘伸而不能屈、往而不能返’——唯独范蠡识破此理，超然辟世，改名陶朱公去了。您难道没看过下棋的吗？有人要大押，有人愿分功——这些道理您都懂。如今您做秦相，计策不下座、谋略不出朝廷，坐着就能制服诸侯，利施三川、充实宜阳、凿开羊肠之险、堵住太行之路，又切断范氏、中行氏的通途，让六国合纵不起来；栈道千里通蜀汉——秦欲已遂，君功已极，这正是‘分功’退让的时候。到这地步还不退，就成了商君、白起、吴起、文种的下场。古人说：‘照水看得见自己的脸，照人看得出吉凶。’《尚书》说：‘成功之下，不可久处。’——这四位的祸事，您处在哪一步？您何不趁现在把相印交出去，让贤让能，退下来岩居川观——拥伯夷之廉、长保应侯之封，世世称孤，效许由、延陵季子的让，享乔松之寿——岂不胜于以祸终？要是舍不得这相位、又下不了决心，结果必是四位那条路。《易经》说：‘亢龙有悔’——讲的就是高而不能下、伸而不能屈、往而不能返啊。请相国好好想想！”范雎长叹：“说得对。我听说‘要而不知止，就会失去所要的；有而不知足，就会失去已有的’。先生肯赐教，我范雎敬听教诲。”当即延蔡泽入席，奉为上客。

过了几天，范雎上朝对昭王说：“近来从山东来了一位客，叫蔡泽，口才犀利，通晓三王之事、五伯之业、世俗之变，足以托付秦国之政。臣见过的人多了，这位我比不上，冒昧荐给大王。”秦昭王召见蔡泽，谈得十分投机，当下就拜为客卿。范雎于是推说有病，请归还相印。昭王不肯，硬把他拉起来；范雎就索性病得更重。昭王只得免了他的相。昭王新听了蔡泽的计策，欢喜不尽，便拜蔡泽为秦相，东边收拢周室。蔡泽做秦相才几个月，就有人在他背后下黑话。他怕遭杀身之祸，也学着范雎那套，谢病归还相印，得了个纲成君的封号。他在秦国一住十几年，先后事昭王、孝文王、庄襄王，最后事秦始皇帝，曾替秦国出使燕国，三年之后，燕国便派太子丹到秦国做人质。