《史记》书旨：通古今之变、成一家之言
上记轩辕、下至武帝；凡百三十篇、五十二万六千五百字；藏之名山、副在京师
原文
维我汉继五帝末流，接三代业。周道废，秦拨去古文，焚灭诗书，故明堂石室金匮玉版图籍散乱。於是汉兴，萧何次律令，韩信申军法，张苍为章程，叔孙通定礼仪，则文学彬彬稍进，诗书往往间出矣。
自曹参荐盖公言黄老，而贾生、晁错明申、商，公孙弘以儒显，百年之间，天下遗文古事靡不毕集太史公。太史公仍父子相续纂其职。曰：“於戏！余维先人尝掌斯事，显於唐虞，至于周，复典之，故司马氏世主天官。至於余乎，钦念哉！钦念哉！”
罔罗天下放失旧闻，王迹所兴，原始察终，见盛观衰，论考之行事，略推三代，录秦汉，上记轩辕，下至于兹，著十二本纪，既科条之矣。并时异世，年差不明，作十表。礼乐损益，律历改易，兵权山川鬼神，天人之际，承敝通变，作八书。
二十八宿环北辰，三十辐共一毂，运行无穷，辅拂股肱之臣配焉，忠信行道，以奉主上，作三十世家。扶义俶傥，不令己失时，立功名於天下，作七十列传。凡百三十篇，五十二万六千五百字，为太史公书。序略，以拾遗补，成一家之言，厥协六经异传，整齐百家杂语，藏之名山，副在京师，俟後世圣人君子。第七十。
太史公曰：余述历黄帝以来至太初而讫，百三十篇。
白话翻译
我汉朝承接五帝之余绪，续三代之业。周道衰废，秦废古文、焚毁《诗》《书》；明堂石室金匮玉版之图籍散乱。汉兴以来，萧何制律令，韩信申军法，张苍作章程，叔孙通定礼仪；于是文学彬彬日进，《诗》《书》陆续重出。
自曹参荐盖公以倡黄老，贾生、晁错阐申、商，公孙弘以儒显。百年之间，天下遗文古事无不汇于太史公之家。太史公父子相继纂其职。曰：“啊！我想先人曾掌此事，显于唐虞，至周复典；司马氏世主天官。至于我这一代，敢不敬念哉！敢不敬念哉！”
网罗天下散失旧闻，考王业兴起之由，原始察终、见盛观衰，论考其行事：约推三代，详录秦汉；上起轩辕、下至于兹。著《十二本纪》，已成条目；然时代交错、年次难明，作《十表》；礼乐损益、律历改革、兵权山川鬼神、天人之际、承敝通变之理，作《八书》。
二十八宿环北辰，三十辐共一毂，运行无穷；配以辅弼股肱之臣，忠信奉主，作《三十世家》。扶义俶傥、不令己失时、立功名于天下者，作《七十列传》。凡一百三十篇、五十二万六千五百字，为《太史公书》。作序略以拾遗补阙、成一家之言；协六经之异传、整百家之杂语——藏之名山，副本在京师，以俟后世圣人君子。此为第七十。
太史公曰：我述自黄帝以来至太初而止，凡一百三十篇。