毛遂自荐、脱颖而出
秦围邯郸；平原君约楚合纵；毛遂自荐，锥处囊中乃脱颖而出；歃血定纵
原文
秦之围邯郸，赵使平原君求救，合从於楚，约与食客门下有勇力文武备具者二十人偕。平原君曰：“使文能取胜，则善矣。文不能取胜，则歃血於华屋之下，必得定从而还。士不外索，取於食客门下足矣。”
得十九人，馀无可取者，无以满二十人。门下有毛遂者，前，自赞於平原君曰：“遂闻君将合从於楚，约与食客门下二十人偕，不外索。今少一人，原君即以遂备员而行矣。”
平原君曰：“先生处胜之门下几年於此矣？”
毛遂曰：“三年於此矣。”
平原君曰：“夫贤士之处世也，譬若锥之处囊中，其末立见。今先生处胜之门下三年於此矣，左右未有所称诵，胜未有所闻，是先生无所有也。先生不能，先生留。”
毛遂曰：“臣乃今日请处囊中耳。使遂蚤得处囊中，乃颖脱而出，非特其末见而已。”
平原君竟与毛遂偕。十九人相与目笑之而未废也。
毛遂比至楚，与十九人论议，十九人皆服。平原君与楚合从，言其利害，日出而言之，日中不决。十九人谓毛遂曰：“先生上。”
毛遂按剑历阶而上，谓平原君曰：“从之利害，两言而决耳。今日出而言从，日中不决，何也？”
楚王谓平原君曰：“客何为者也？”
平原君曰：“是胜之舍人也。”
楚王叱曰：“胡不下！吾乃与而君言，汝何为者也！”
毛遂按剑而前曰：“王之所以叱遂者，以楚国之众也。今十步之内，王不得恃楚国之众也，王之命县於遂手。吾君在前，叱者何也？且遂闻汤以七十里之地王天下，文王以百里之壤而臣诸侯，岂其士卒众多哉，诚能据其势而奋其威。今楚地方五千里，持戟百万，此霸王之资也。以楚之彊，天下弗能当。白起，小竖子耳，率数万之众，兴师以与楚战，一战而举鄢郢，再战而烧夷陵，三战而辱王之先人。此百世之怨而赵之所羞，而王弗知恶焉。合从者为楚，非为赵也。吾君在前，叱者何也？”
楚王曰：“唯唯，诚若先生之言，谨奉社稷而以从。”
毛遂曰：“从定乎？”
楚王曰：“定矣。”
毛遂谓楚王之左右曰：“取鸡狗马之血来。”
毛遂奉铜槃而跪进之楚王曰：“王当歃血而定从，次者吾君，次者遂。”
遂定从於殿上。毛遂左手持槃血而右手招十九人曰：“公相与歃此血於堂下。公等录录，所谓因人成事者也。”
平原君已定从而归，归至於赵，曰：“胜不敢复相士。胜相士多者千人，寡者百数，自以为不失天下之士，今乃於毛先生而失之也。毛先生一至楚，而使赵重於九鼎大吕。毛先生以三寸之舌，彊於百万之师。胜不敢复相士。”
遂以为上客。
白话翻译
秦国派兵把赵国国都邯郸围得水泄不通。赵王急得团团转，派平原君到楚国去求救，说动楚王一同合纵抗秦。平原君想从自己三千门客里挑出二十个文武兼备的人随行，临出门时跟大家交代：“要是凭口舌能说服楚王，那最好；说不动，就在楚王殿上歃血为盟，逼他答应，带着盟约回来。人不用到外边去找，门下就够了。”可是挑来挑去，只凑齐十九个，还差一个怎么也找不到合适的。
这时候，有个叫毛遂的门客自己站出来，对平原君说：“听说您要凑二十人去楚国，还差一位——您就让我凑个数吧。”平原君上下打量他：“先生在我门下几年了？”毛遂说：“三年。”平原君摇头：“真正的贤才好比锥子搁在布袋里，尖儿立马就戳出来。先生在我门下三年，左右没人夸过您，我也从没听说过您——可见您没什么本事。先生还是留下吧。”毛遂不慌不忙地说：“我今天才求您把我装进布袋里。要是早把我装进去，早就整个儿冒出来了，岂止露个尖儿？”平原君被他一说，到底把毛遂带上了。那十九个人互相使眼色偷笑，可嘴上没说什么。
一路上，毛遂跟十九人议论时事，见识都压得他们服服帖帖。到了楚国，平原君跟楚王从日出谈到日中，唇焦舌敝，楚王就是不点头。十九人推毛遂：“先生上吧！”毛遂一手按剑，一步一步登上殿阶，对平原君说：“合纵的利害，两句话就能说清。从日出谈到日中还谈不定，这是怎么回事？”楚王问平原君：“这人是谁？”平原君说：“我的舍人。”楚王一听火了：“还不下去！我跟你主君说话，轮得到你吗？”毛遂按着剑又上前一步：“大王敢这么吆喝我，无非仗着楚国人多。可是这十步之内，楚国再强也帮不了您——您的命就捏在我手里！我主君就在跟前，您吼什么？我听说：商汤只凭七十里地就做了天下的王，周文王只凭百里之地就让诸侯都来臣服——难道靠的是兵多？靠的是抓住时势、奋发威风罢了。如今楚国土地五千里，披甲百万，本是称霸称王的好本钱。楚国这么强，天下谁能挡？可是白起——那不过是个毛头小子——领着几万人就跟楚国开仗：头一仗攻下鄢、郢，第二仗烧了夷陵，第三仗羞辱了大王的祖宗。这是百世也洗不掉的仇，连我们赵国都替楚国脸红，大王您倒像不当回事似的！合纵这事儿，本是为楚国，不是单为赵国！我主君就在跟前，您吼什么？”楚王连连点头：“是、是，就依先生所言，楚国愿奉上社稷，加入合纵。”毛遂追问一句：“定了吗？”楚王说：“定了。”毛遂便冲着楚王左右喊：“拿鸡、狗、马的血来！”血端上来，毛遂捧着铜盘跪着递给楚王：“请大王先歃血定盟，其次是我主君，再次就轮到我毛遂。”就这样，盟约在殿上订下了。毛遂左手端着血盘，右手招呼殿下十九人：“诸位也在堂下歃个血吧。你们这些人庸庸碌碌，就是所谓‘跟着别人办成事’的。”
平原君订完盟约回到赵国，感慨地说：“我再也不敢随便看人了。我相过的士，多的时候上千，少的时候也上百，自以为天下的人才都逃不过我的眼；谁想到毛先生就在我眼皮底下住了三年，我却看走了眼。毛先生一到楚国，就让赵国的分量比九鼎大吕还重；靠三寸舌头，比百万大军还厉害。我是真不敢再自夸会相士了。”当下便把毛遂奉为上客。