商鞅三说孝公
商鞅以帝道、王道、霸道次第说秦孝公；终定以强国之术
原文
商君者，卫之诸庶孽公子也，名鞅，姓公孙氏，其祖本姬姓也。鞅少好刑名之学，事魏相公叔座为中庶子。公叔座知其贤，未及进。会座病，魏惠王亲往问病，曰：“公叔病有如不可讳，将柰社稷何？”
公叔曰：“座之中庶子公孙鞅，年虽少，有奇才，原王举国而听之。”
王嘿然。王且去，座屏人言曰：“王即不听用鞅，必杀之，无令出境。”
王许诺而去。公叔座召鞅谢曰：“今者王问可以为相者，我言若，王色不许我。我方先君後臣，因谓王即弗用鞅，当杀之。王许我。汝可疾去矣，且见禽。”
鞅曰：“彼王不能用君之言任臣，又安能用君之言杀臣乎？”
卒不去。惠王既去，而谓左右曰：“公叔病甚，悲乎，欲令寡人以国听公孙鞅也，岂不悖哉！”
公叔既死，公孙鞅闻秦孝公下令国中求贤者，将修缪公之业，东复侵地，乃遂西入秦，因孝公宠臣景监以求见孝公。孝公既见卫鞅，语事良久，孝公时时睡，弗听。罢而孝公怒景监曰：“子之客妄人耳，安足用邪！”
景监以让卫鞅。卫鞅曰：“吾说公以帝道，其志不开悟矣。”
後五日，复求见鞅。鞅复见孝公，益愈，然而未中旨。罢而孝公复让景监，景监亦让鞅。鞅曰：“吾说公以王道而未入也。请复见鞅。”
鞅复见孝公，孝公善之而未用也。罢而去。孝公谓景监曰：“汝客善，可与语矣。”
鞅曰：“吾说公以霸道，其意欲用之矣。诚复见我，我知之矣。”
卫鞅复见孝公。公与语，不自知跶之前於席也。语数日不厌。景监曰：“子何以中吾君？吾君之驩甚也。”
鞅曰：“吾说君以帝王之道比三代，而君曰：“久远，吾不能待。且贤君者，各及其身显名天下，安能邑邑待数十百年以成帝王乎？”
故吾以彊国之术说君，君大说之耳。然亦难以比德於殷周矣。”
白话翻译
商鞅原是卫国宗室的庶公子，姓公孙，名鞅，祖上本是姬姓。他从小喜欢刑名之学，后来在魏相公叔座门下做中庶子。公叔座早就看出他有才，却一直没来得及推荐。
公叔座病重，魏惠王亲自到他床前问病：“万一您有个三长两短，国家可怎么办？”公叔座说：“我门下的中庶子公孙鞅，虽然年轻，可是有奇才——大王不妨把整个国家都交给他。”魏惠王听了一声不吭。惠王要走的时候，公叔座把左右屏退，又低声说：“大王如果不肯用他，就一定要杀了他，千万别让他出境。”惠王随口答应，就走了。
公叔座转身把公孙鞅叫来，歉疚地说：“刚才大王问我谁可以做相，我推荐了你——可是看他的脸色不肯用。我是先公后私，又劝他既不用就杀掉你。他答应了。你赶紧逃吧，再晚就被捉了。”公孙鞅笑着说：“他既不肯听您的话用我，又怎么会听您的话杀我呢？”硬是不走。惠王回宫后，果然对左右说：“公叔座病糊涂了，竟想让我把国家交给公孙鞅，岂不荒唐！”
公叔座死后，公孙鞅听说秦孝公下令在全国求贤，要继承秦穆公的大业，夺回东边失地，就一路西行到了秦国，托孝公的宠臣景监引见。
头一次见面，公孙鞅讲了半天，孝公时不时打瞌睡，压根没听进去。散了以后，孝公冲景监发火：“你带来的这个人，满口胡言，有什么用！”景监转头又去责备公孙鞅。公孙鞅说：“我讲的是帝道，他心里还没开窍。”
过了五天，再求见。这回讲得好些，可还是没说到孝公心坎上。孝公又责备景监，景监又责备鞅。公孙鞅说：“我讲的是王道，他还不入耳。让我再见一次。”
第三次见，孝公听得津津有味，可还是没用他。散后孝公对景监说：“你这位客人不错，可以谈。”公孙鞅对景监说：“这回我讲的是霸道，他已经动心了。再见一次，我就知道怎么说了。”
第四次见，两人一谈就是好几天，孝公听得入神，不知不觉膝盖都往前挪到席边去了。景监惊讶地问：“你怎么打动我们大王的？他高兴极了。”公孙鞅说：“我一开始给他讲帝王之道，拿三代做比方，他却说：‘太远了，我等不起。做贤君的人，都要在自己这辈子名扬天下，哪能闷头等几十上百年去成什么帝王？’所以我就改讲强国之术——他一下子就听进去了。只是这么一来，秦国的德行，怕是难比殷周了。”