作春秋
孔子作《春秋》，笔则笔、削则削；乱臣贼子惧
原文
子曰：“弗乎弗乎，君子病没世而名不称焉。吾道不行矣，吾何以自见於後世哉？”
乃因史记作春秋，上至隐公，下讫哀公十四年，十二公。
据鲁，亲周，故殷，运之三代。
约其文辞而指博。
故吴楚之君自称王，而春秋贬之曰“子”；践土之会实召周天子，而春秋讳之曰“天王狩於河阳”：推此类以绳当世。
贬损之义，後有王者举而开之。
春秋之义行，则天下乱臣贼子惧焉。
孔子在位听讼，文辞有可与人共者，弗独有也。至於为春秋，笔则笔，削则削，子夏之徒不能赞一辞。弟子受春秋，孔子曰：“後世知丘者以春秋，而罪丘者亦以春秋。”
白话翻译
孔子六十八岁时回到鲁国，不再做官，只管讲学。他看自己一生的道行不下去，便发愤著书——根据鲁国史官的记录，上起鲁隐公元年，下到鲁哀公十四年，二百四十二年间的大事，一笔一笔亲手订成一部《春秋》。
《春秋》用字极其严谨：该褒的就用一个字褒，该贬的就用一个字贬。诸侯有做得不好的，他直书其事；大夫越礼的，他照实记下。弟子子夏这些人看了都不敢随便说一个字。孔子自己说：“后世知道我的，靠这部《春秋》；后世怪罪我的，也是这部《春秋》。”
有一年鲁国西边打猎，打到一只麒麟。孔子一看，老泪直流：“我的道走到头了！”——麒麟本是太平时才出的瑞兽，如今乱世出来又被人打死，他觉得这是天意。从此搁笔，不再续写。