齐桓公九合诸侯

桓公二十三年，山戎打燕国，燕国向齐国求救。桓公亲自领兵北上，一直打到孤竹才回师。燕庄公感激得了不得，一送再送，不觉送出了燕国边境。桓公在路上停住，说：“不是送天子，诸侯之间相送不出国境——我可不能对燕国失礼。”干脆就把燕君送到的这片地割下来，赠给燕国。诸侯听说，都觉得齐国讲理，人心都向了过来。

二十八年，卫国遭狄人之乱，也来求救。齐国又率诸侯替卫国筑楚丘城，扶起了卫文公。

三十年春天，桓公带着诸侯大军南下伐蔡，蔡国一触即溃，顺势又去打楚国。楚成王派使者来问：“君住北海，寡人住南海，风马牛不相及——您是怎么跑到我们地盘上来的？”管仲替桓公答：“当年召康公命我先君太公：‘五侯九伯，你都可以征伐，替周室夹辅。’还说：‘东至海、西至河、南至穆陵、北至无棣。’如今楚国本该进贡的包茅——天子祭祀时滤酒用的——一束也没交来！周昭王南巡也再没回去过，我们今天是特意来讨这笔账的。”

楚王也是个老到人：“贡物没交上，是寡人的罪，这就补上。至于昭王的事，请您去水边问问吧。”两国后来在召陵结盟。楚王又派屈完前来探阵。桓公特意把诸侯大军列开给屈完看，炫耀兵多。屈完冷冷地说：“您以道义相待，楚国自然服；要是倚仗武力，楚国以方城为城墙，以江汉为护城河——您的车马又怎么进得来？”桓公才明白楚国不好硬取，与屈完盟誓退兵。桓公一生三次兵车之会、六次乘车之会——九合诸侯、一匡天下，竟不靠杀伐，便是这样成了春秋首霸。