汉初休养：汉兴七十馀年
太史公论汉兴七十余年，京师之钱累百巨万、贯朽而不可校；太仓之粟陈陈相因
原文
汉兴，接秦之弊，丈夫从军旅，老弱转粮饟，作业剧而财匮，自天子不能具钧驷，而将相或乘牛车，齐民无藏盖。於是为秦钱重难用，更令民铸钱，一黄金一斤，约法省禁。而不轨逐利之民，蓄积馀业以稽市物，物踊腾粜，米至石万钱，马一匹则百金。
天下已平，高祖乃令贾人不得衣丝乘车，重租税以困辱之。孝惠、高后时，为天下初定，复弛商贾之律，然市井之子孙亦不得仕宦为吏。量吏禄，度官用，以赋於民。而山川园池市井租税之入，自天子以至于封君汤沐邑，皆各为私奉养焉，不领於天下之经费。漕转山东粟，以给中都官，岁不过数十万石。
至今上即位数岁，汉兴七十馀年之间，国家无事，非遇水旱之灾，民则人给家足，都鄙廪庾皆满，而府库馀货财。京师之钱累巨万，贯朽而不可校。太仓之粟陈陈相因，充溢露积於外，至腐败不可食。众庶街巷有马，阡陌之间成群，而乘字牝者儐而不得聚会。守闾阎者食粱肉，为吏者长子孙，居官者以为姓号。故人人自爱而重犯法，先行义而後绌耻辱焉。当此之时，网疏而民富，役财骄溢，或至兼并豪党之徒，以武断於乡曲。宗室有土公卿大夫以下，争于奢侈，室庐舆服僭于上，无限度。物盛而衰，固其变也。
白话翻译
汉朝刚兴起时，承接秦朝留下的乱摊子：壮丁忙着当兵打仗，老弱忙着运粮送草，活儿又重、财又空。连天子想凑齐同色的四匹马拉车都凑不齐，将相当中有些只能坐牛车，普通百姓更是家无余粮。加上秦朝的铜钱太重、不好用，朝廷就让老百姓自己铸钱；又以黄金一斤为单位，简化律法、放宽禁令。可不法的逐利之徒趁机囤货抬价——米一石卖到一万钱，马一匹要一百斤金。
天下平定以后，高祖下令商人不得穿丝绸、不得乘车，又加重他们的赋税，从身份上羞辱他们。孝惠、吕后时期，因为天下才稳住，又把商贾的律令放宽些；但市井子孙还是不许入仕做官。朝廷衡量官员的俸禄、测算官府的用度，再按数从百姓那里征赋。山川、园池、市井的租税收入，从天子到封君的汤沐邑，都算各自的私奉养，不列入国家经费。漕运山东的粮食供给中央各官，每年不过几十万石。
到了当今皇上即位几年之后，汉朝已经开国七十多年，国家没什么事；只要不碰上水旱灾，家家吃饱穿暖，城里乡里的仓廪都是满的，府库堆满货物和钱财。京师里存的铜钱，一堆一堆以百万计，串钱的绳子都烂掉了，谁也数不清。太仓里的粮食，陈粮摞着陈粮，堆到露天都装不下，甚至放到发霉、不能吃了。百姓家家户户街巷里都有马，田间阡陌上成群走；哪家只有母马，还会被人瞧不起，不让参加聚会。看大门的小吏，也能顿顿吃肉米；衙门里的官，一干就是子子孙孙，甚至以官职做了姓氏。那时候人人爱惜名声、不敢犯法，先讲义气、后怕耻辱。法网松，百姓富，财势骄横之徒借钱仗势，甚至有人兼并田产、结党在乡里逞威风。宗室、公卿大夫以下，一个个争着奢侈，房屋车马、衣服用品样样僭越上级，没个限度。事物盛极必衰——这是老天的道理。