缇萦救父：除肉刑
齐太仓令淳于公当刑；少女缇萦诣阙上书愿没入为官婢以赎父；文帝感之，除肉刑
原文
五月，齐太仓令淳于公有罪当刑，诏狱逮徙系长安。
太仓公无男，有女五人。
太仓公将行会逮，骂其女曰：
> “生子不生男，有缓急非有益也！”
其少女缇萦自伤泣，乃随其父至长安，上书曰：
“妾父为吏，齐中皆称其廉平，今坐法当刑。妾伤夫死者不可复生，刑者不可复属，虽复欲改过自新，其道无由也。妾原没入为官婢，赎父刑罪，使得自新。”
书奏天子，天子怜悲其意，乃下诏曰：
“盖闻有虞氏之时，画衣冠异章服以为僇，而民不犯。何则？至治也。今法有肉刑三，而奸不止，其咎安在？非乃朕德薄而教不明欤？吾甚自愧。故夫驯道不纯而愚民陷焉。诗曰‘恺悌君子，民之父母’。今人有过，教未施而刑加焉？或欲改行为善而道毋由也。朕甚怜之。夫刑至断支体，刻肌肤，终身不息，何其楚痛而不德也，岂称为民父母之意哉！其除肉刑。”
白话翻译
文帝十三年五月，齐国太仓令淳于意犯了罪，要受肉刑（断肢、刺面之类），被押送长安。
淳于公没有儿子，只生了五个女儿。临走的时候，他对着女儿们发牢骚：“生了一堆女儿，没有一个儿子——到了要紧关头，一个也指望不上！”
小女儿缇萦听了，又委屈又难过，偷偷跟着父亲一路到了长安，递上一封奏书：
“民女的父亲做官，齐地的人都说他廉洁公正。如今犯了法，要受肉刑。民女心里痛：人死不能复生，肢体断了也接不回去——就算他后来想改过自新，也没有门路了。民女情愿没入官府做奴婢，替父亲赎罪，让他有个重新做人的机会。”
这封信递到文帝手里，文帝看了十分感动，当即下诏：
“朕听说有虞氏那时候，只在犯人衣冠上画些记号、让他穿特别的服色示众，老百姓就不敢犯法了——为什么？因为是最好的治世啊！如今法律里还有三种肉刑，可奸恶之事照旧不断，毛病出在哪儿？莫不是朕的德行不够、教化不明？朕心里很惭愧。教化不到位，百姓才陷进罪里去。《诗》上说‘恺悌君子，民之父母’。人有了过错，教化还没施加、刑罚就先来了——想改过也没路可走，朕实在可怜他们。何况刑到了砍断肢体、刺刻皮肉的地步，终身不好，痛苦一辈子，这哪里像‘民之父母’该做的事？——把肉刑废了！”