焚书坑儒
李斯请焚《诗》《书》百家语；坑儒士四百六十余人于咸阳
原文
始皇置酒咸阳宫，博士七十人前为寿。仆射周青臣进颂曰：“他时秦地不过千里，赖陛下神灵明圣，平定海内，放逐蛮夷，日月所照，莫不宾服。以诸侯为郡县，人人自安乐，无战争之患，传之万世。自上古不及陛下威德。”
博士齐人淳于越进曰：“臣闻殷周之王千馀岁，封子弟功臣，自为枝辅。今陛下有海内，而子弟为匹夫，卒有田常、六卿之臣，无辅拂，何以相救哉？事不师古而能长久者，非所闻也。今青臣又面谀以重陛下之过，非忠臣。”
始皇下其议。丞相李斯曰……“臣请史官非秦记皆烧之。非博士官所职，天下敢有藏诗、书、百家语者，悉诣守、尉杂烧之。”
（三十五年，方士卢生、侯生逃去）始皇大怒曰：“……今闻韩众去不报，徐市等费以巨万计，终不得药，徒奸利相告日闻。卢生等吾尊赐之甚厚，今乃诽谤我……使御史悉案问诸生，诸生传相告引，乃自除犯禁者四百六十馀人，皆阬之咸阳，使天下知之，以惩后。”
白话翻译
三十四年，始皇在咸阳宫摆酒，博士七十人上前敬酒。仆射周青臣先献上一番马屁话：“从前秦地不过千里，靠陛下神威平定海内、以诸侯为郡县；百姓安乐、没有战争之忧，这样的功业将传于万世。自古莫及陛下威德！”
博士齐人淳于越站出来反对：“臣听说殷周之王统治千余年，全靠分封子弟、功臣做屏藩。今天陛下海内一统，子弟却是匹夫——万一出了田常、六卿那样的大臣，没人出来救驾怎么办？做事不效法古人而能长久的，没听说过。周青臣当面阿谀，加重陛下的过错——不是忠臣！”
秦始皇把两人的议论交群臣评议。丞相李斯上奏：“……臣请求：史官记载非秦记的一律烧毁；除博士官所掌之外，天下若有敢藏《诗》《书》和百家语的，都交给郡守、郡尉会同烧毁！”——这就是著名的“焚书”。
次年（三十五年），方士卢生、侯生一边花秦的重金求仙药，一边背后议论讽刺始皇，最后干脆逃掉。始皇大怒：“……我对卢生等人这么厚待，他们反倒诽谤我！”命御史彻查咸阳的诸生。诸生相互告发，自己查出犯禁的有四百六十余人——始皇一声令下全部坑杀在咸阳，以儆后世。这就是“坑儒”。
自此“焚书坑儒”并称，成了秦始皇一生无法洗掉的污点。